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Realizado em torno de Mikołajki, o Rali da Polónia será o palco da abertura da temporada 2023 do Campeonato da Europa de Ralis Junior (JERC - Junior European Rally Championship) no próximo fim de semana. Na qualidade de Campeões em título, o ADAC Opel Rally Junior Team irá, mais uma vez, enfrentar o desafio lançado pelos melhores jovens pilotos de ralis do continente. O compromisso da Opel para com o JERC representa o segundo patamar do bem-sucedido programa de promoção de talentos da ADAC e do fabricante alemão de automóveis. Esta parceria de longa data já produziu cinco Campeões da Europeus Juniores: o sueco Emil Bergkvist (2015), o alemão Marijan Griebel (2016), o britânico Chris Ingram (2017), o letão Mārtiņš Sesks (2018) e o francês Laurent Pellier (2022).
Após uma extensa preparação para esta nova temporada, Timo Schulz, de 23 anos, quer seguir os passos dos seus bem-sucedidos antecessores. O jovem alemão qualificou-se para honras mais elevadas ao vencer a edição do ano passado da ADAC Opel Electric Rally Cup "powered by GSe", estando, agora, a dar os próximos passos no seu processo de desenvolvimento com o Opel Corsa Rally4., o modelo de ralis para clientes, com motor de 212 cv, que desde 2021 tem vindo a causar sensação, quer a nível nacional, quer internacional.
Em conjunto com o seu experiente copiloto Michael Wenzel (46 anos), da região de Mehlingen, Schulz preparou-se meticulosamente para a época. Para além dos treinos em pisos de terra com Julius Tannert, ex-piloto Júnior da Opel, também foram realizados testes em ralis com esse mesmo tipo de piso na Hungria e em França. "A fase de testes foi extremamente importante para desenvolver o ‘feeling’ correto ao volante do Corsa Rally4 em terra, em especial porque as três primeiras provas do JERC são todas em pisos soltos. Sinto-me, agora, perfeitamente preparado para o início da temporada na Polónia. Trabalhar com o Michael no ‘cockpit’ é fantástico e sinto que estou em boas mãos com Manfred Stohl e a sua equipa", afirmou Schulz.
Jörg Schrott, Diretor da Opel Motorsport, está muito satisfeito com a abordagem profissional adotada pelo seu protegido. "O Timo aborda a temática com muita diligência e zelo, mas também de uma forma muito pragmática. Todos sabemos que ele não tem experiência em terra e que vai enfrentar uma concorrência difícil no JERC. Ele precisará de tempo para explorar o seu potencial e o do Corsa Rally4. Dar-lhe-emos esse tempo. Mas o Timo já demonstrou, em várias ocasiões, ser muito promissor. Não tenho dúvidas de que vai continuar o seu processo de desenvolvimento, sendo que nós vamos apoiá-lo o melhor que conseguirmos", afirmou.
O Rali da Polónia é o segundo rali mais antigo do mundo, sendo apenas superado pelo Rali de Monte Carlo. Realizado pela primeira vez em 1921, este espetacular evento em pisos de terra tem-se realizado, desde 2005, em redor da pequena cidade de Mikołajki. O 79.º Rali da Polónia terá uma distância total de 919 quilómetros, incluindo 16 especiais de classificação, num total de 182 quilómetros cronometrados.
Datas do Campeonato da Europa de Ralis Junior (JERC) 2023
- 19 a 21 de maio - Rally Poland, Mikołajki
- 16 a 18 de junho - Rally Latvia, Liepāja
- 6 a 8 de julho - Royal Rally of Scandinavia, Karlstad
- 28 a 30 de julho - Rally di Roma Capitale, Fiugg
- 18 a 20 de agosto - Barum Czech Rally Zlín, Zlín
- 6 a 8 de outubro - Rally Hungary, Nyíregyháza
